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吳氏這些年本就身子單薄，再加上驟然小產，直接就病倒了。
方耀農和方秀秀嚇的六神無主，跪著磕破頭求家裡拿了銀錢想去找大夫，方家卻怎麼也不給肯一個銅板。
方耀門更是說，像吳氏這種不下蛋的雞，冇了就冇了。
等他來日中舉，再給方耀農續絃個更好的城中小腳女。
羅氏在一側幫四房的開脫，附和著丈夫一起說，吳氏是個掃把星，吃裡扒外，得了報應纔會小產，女兒也嫁不出去。
在病中的吳氏聽瞭如此多紮心的話，吐血後直接昏死了過去。
方耀農和吳氏算是青梅竹馬，他怎麼願意看著妻子死在自己麵前，無奈之下隻能親自跑了一趟桃花村。
“這銀子，我會還給你們的。”身為男兒，方耀農卻恨自己無用，保護不好妻子，“利息也會給。”
“三叔和我說這話，不是見外了嗎？”薑子魚聽著，也心疼方耀農和吳氏的老實，換她早就鬨著分家了，“之前二姐姐還拿了銀錢給我呢，三叔也送了吃食給我們，你瞧我還給您了嗎？咱們是親人，互助不是應該的嗎？”
方耀農聞言，卻哭的更傷心了。
方耀農骨子裡不是個喜歡占便宜的人，薑子魚想了想便對方耀農說，自己最近在鑽研新的吃食，若是方便的話就讓方秀秀來幫幫自己。
她還讓方耀農給吳氏帶話，說等吳氏身子好了，她還想請問吳氏一些關於製茶的事情。
之後薑子魚又特意去村裡王大夫家裡買了一些藥材，讓方耀農帶回家裡去。
方耀宗特意告訴方耀農若是有困難，一定要來告訴他們。
夜裡，方耀宗為這件事，愁的合不上眼。
薑子魚知道，三叔方耀農和父親不一樣。
方耀農的骨子裡就是個愚孝的，讓他為了妻子和父母鬨分家，他是怎麼也做不出來的。
可為了父母休妻、和看著妻子死，這件事方耀農也做不到。
他會活活的逼瘋自己。
其實有兩個辦法能解決這件事情，其一，就是讓方耀農自己想明白。
其二，就是讓方家往後的經濟大權，三房說了算。
當然無論是哪樣，都很難。
薑子魚準備試探下方秀秀的態度——
方耀農回了方家後，特意把薑子魚的話帶給了吳氏。
他雖不懂薑子魚為何會特意囑咐他一定要說這句話，可當吳氏的眼睛開始明亮的時候，他纔想起吳氏的祖上曾出過茶商。
吳氏和方耀農是同樣性子的人，都不喜歡欠人情。
在人情未曾還清之前，她哪裡能嚥氣。
況且，方秀秀若是在薑子魚那邊乾活乾的好，也能賺一些銀錢，這日子似乎又有了盼頭。
有了盼頭就能活下去了。
翌日，方秀秀天還未亮就出門了。
方耀農擔心女兒，親自把女兒送到了桃花村村口，又囑咐女兒不要仗著自己是姐姐，就不聽薑子魚的話。
方秀秀哪裡不懂父母的期望，立即點頭說知道了。
因為薑子魚提前同村裡的人說過，所以方秀秀來的路上暢通無阻，途中遇見的桃花村人聽聞方秀秀是薑子魚的二姐的時候，還笑著給她指路。
“二姐，你怎麼來的這麼早？”薑子魚冇想到方秀秀來的如此快，趕緊把人迎了進來。
大越朝如今還冇有棉花，冬天防寒無非是多穿一些衣衫。
南方的天氣雖不似北方那樣，刺骨的寒風裡的濕意，卻凍的人哆嗦。
“三妹妹……”方秀秀見到薑子魚，連人都冇多看幾眼，就趕緊行禮，“謝謝。”
“二姐這也太見外了，我曾說，你當我是妹妹，我自然也是認你這個姐姐的，咱們一家人不說兩家話。”薑子魚吩咐高氏把早膳端進了屋子，又加了幾塊炭在炭火盆裡後，纔對方秀秀說，“二姐若是不介意，不如我們一起用些吃食填飽肚子後，再說話。”
其實出發的時候，方耀農已經給女兒半個隔夜的粗糧饅頭了。
他們不敢太早去廚房開火，所以方耀農是用熱水泡過後再給女兒。
但是如今的方秀秀已經及笄，半個饅頭哪裡夠。
她真的太餓了，而薑子魚和任家的孩子們還有方耀宗都很熱情，她便跟著眾人一起用了膳食。
期間，方秀秀看到了遠處的王小麵和王小米。
她其實也聽王家老婆子在桃花村說起了這兩個孩子的事情——
當年誰不同情王家三房的兩姐妹呢？
私下還有卑鄙的人說，這兩姐妹雖然容貌不出眾，可都還是黃花，若是有朝一日被王老婆子賣到最下等的窯子裡去，他們必定要湊錢去光顧，就當是儘了同鄉的情誼了。
這些男子說的時候，個個哈哈大笑，言語難以入耳。
可是誰能想到，王家姐妹如今穿的衣衫不止冇有補丁，而且瞧著顏色還很新，並不像是便宜的粗布。
連高氏的麵容都變得紅潤了，絲毫不見從前的愁容。
高氏母女三人，雖然身為奴籍，卻比方家二房的所有人都過的好。
方秀秀想到這裡，拿到嘴邊的餃子，卻一點也不香了。
薑子魚倒是瞧出了方秀秀的沉默，也明白方秀秀心裡的想法，她要的就是這個目的。
方秀秀身為女兒身，和母親吳氏更貼心一些。
方秀秀可不似方耀農那樣愚孝，她考慮的會更多一些。
如今方家人的作為，怕是徹底的傷透了方秀秀的心。
所以，薑子魚想要改變方秀秀，而並非是方耀農——
薑子魚現在羽翼漸漸豐滿，她失去的東西，她要想辦法一點點的拿回來——譬如母親嫁妝、父親該得的家產等等。
早膳用完，薑子魚讓方秀秀跟著高氏去了針線房內做活。
高氏得了薑子魚的授意，開始跟方秀秀說自己的從前，說自己也以為走到了死路，因為薑子魚的出現，纔有瞭如今柳暗花明的日子。
高氏還說，做母親的哪怕是死，也希望女兒過的好。
若是女兒孝順，做母親的在黃泉下也知足了等等的話。
等天色要暗下來的時候，方秀秀便主動去見了薑子魚，她跪在薑子魚的身前，哭著說，“三妹妹，你救救我和我母親吧。”
“我知道你一定可以辦到的，我求求你了，你要我做什麼都可以！我不願意再看母親受苦……”
“母親曾說，這家中的母雞在老鷹來的時候都知道護住雞崽子。牲口尚且有人性，她身為母親，就是死也會護著我。可我作為女兒，我也想護著她。”
“即使丟了性命，我也願意。”
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